Big Bench n. 331

La Panchina Gigante, conosciuta anche come Big Bench, è stata voluta e costruita dalla nostra associazione nel corso del 2023 per offrire a chi vive qui e a chi viene a visitarci un punto insolito da cui guardare il panorama. La fondazione Big Bench Community Project le ha assegnato ufficialmente il numero 331, per cui oggi fa parte del circuito internazionale delle panchine giganti, ed è stata la prima Big Bench ufficiale realizzata in provincia di Viterbo.

Una volta seduti, il panorama che si apre davanti fa capire subito perché non siamo stati noi a scegliere il posto, ma è stato il luogo stesso a suggerirci di mettere la panchina proprio lì.

L’area di accesso, di proprietà comunale e conosciuta come Ex Tiro al Piattello, offre un ampio parcheggio per le auto ed è aperta giorno e notte, tutti i giorni dell’anno. Dal parcheggio un piccolo sentiero di circa 150 metri porta fino al terreno privato in cui si trova la panchina.

Il progetto è stato possibile grazie alla generosa disponibilità dei proprietari del terreno, la Tenuta Sant’Egidio, con cui condividiamo l’obiettivo di far conoscere e valorizzare le ricchezze di questo territorio e di proteggerne la bellezza e la varietà. La collaborazione con la Tenuta, che ha un legame profondo con la natura del posto, è stata fondamentale per realizzare la panchina.

L’idea delle panchine giganti è nata in Piemonte, dove il designer Chris Bangle si era trasferito con la sua famiglia: è stato lui a costruire la prima nel 2010, nella Borgata Gorrea di Clavesana, in provincia di Cuneo. Di panchine fuori misura se ne erano già viste altre, ma quella messa davanti alle colline delle Langhe aveva qualcosa di diverso, perché chi si sedeva tornava a stupirsi come da bambino e finiva per guardare con occhi nuovi un paesaggio che magari conosceva da sempre. In breve tempo è diventata una piccola meta per chi passava da quelle parti, oltre che la prova di ciò che Bangle voleva dimostrare, cioè che anche un luogo familiare può sorprendere se lo si osserva da un punto di vista insolito.

Negli anni successivi altre panchine giganti hanno cominciato a comparire in molti posti, prima nel resto del Piemonte e poi in altre regioni e all’estero, sempre pagate da privati senza soldi pubblici. Bangle ha messo a disposizione gratuitamente disegni e consigli a chiunque volesse costruirne una, chiedendo in cambio soltanto di collocarla in un punto panoramico raggiungibile da tutti, perché ogni panchina restasse un luogo da condividere e non diventasse un’installazione privata.

È questo il senso di tutto il progetto, perché una panchina gigante non si capisce guardandola in fotografia ma sedendoci sopra, magari insieme ad altri, visto che c’è posto per più persone e ritrovarsi lì davanti al panorama diventa un modo semplice per stare bene in compagnia. Da questa idea di condivisione è nato il Big Bench Community Project, che oggi riunisce centinaia di panchine in Italia e all’estero.